Dates en japonais : jours, mois, chiffres et ère Reiwa

Pour écrire une date en japonais, on part de l'année et on finit par le jour : 2026年10月26日, soit année (年), mois (月), jour (日). Les mois se forment avec un simple numéro, mais dix jours du mois sur 31 ont une lecture à part.

Au Japon, l'année se compte aussi en ères impériales : 2026 est Reiwa 8. En voyage, on la croise peu. Une fois installé, on la retrouve sur une bonne partie des formulaires de mairie.

Écrire la date en japonais : année, mois, jour (年月日)

Le japonais range la date comme un tiroir : du plus grand au plus petit. Chaque nombre est suivi de son unité, et c'est l'unité qui dit ce que le nombre désigne. Aucun risque de confondre le 10 novembre et le 11 octobre, comme entre les formats français et américain.

Le jour de la semaine se place à la fin, souvent en abrégé entre parenthèses : 10月26日(月) se lit jūgatsu nijūroku-nichi getsuyōbi, lundi 26 octobre. C'est la forme des tickets de caisse, des réservations et des panneaux de magasin.

La forme R8.10.26, avec l'initiale de l'ère et des points, est celle de la norme japonaise JIS X 0301. Pour l'année seule, on lit le nombre en entier puis nen : 2026年 se dit nisen nijūroku-nen, 1990年 sen kyūhyaku kyūjū-nen.

Les jours du mois en japonais, du 1er au 31

En règle générale, le jour du mois se dit nombre + nichi : 11日 jūichi-nichi, 25日 nijūgo-nichi. Mais du 1er au 10, puis le 14, le 20 et le 24, le japonais garde de vieilles lectures, héritées de sa façon native de compter. Ce sont elles qui font les fautes.

Trois pièges reviennent. Le 17 et le 27 se disent avec shichi (jūshichi-nichi), le 19 et le 29 avec ku (jūku-nichi) : jamais nana ni kyū dans une date. Le 14 et le 24 reprennent le yokka du 4. Et le 20, hatsuka, ne ressemble à rien d'autre.

Pour demander le jour, on remplace le nombre par 何 (nan) : 何日 (nan-nichi), quel jour du mois.

Les mois en japonais, de janvier à décembre

Bonne nouvelle : les mois n'ont pas de nom propre en japonais moderne. Janvier est le mois un, ichigatsu, février le mois deux, et ainsi de suite jusqu'à décembre, le mois douze. Il suffit de connaître les chiffres et le suffixe gatsu.

Shigatsu, shichigatsu, kugatsu : le piège des mois 4, 7 et 9

Quatre, sept et neuf ont chacun deux lectures en japonais. Pour les mois, une seule est correcte : avril se dit shigatsu, juillet shichigatsu, septembre kugatsu. Yon-gatsu, nana-gatsu ou kyū-gatsu sont des fautes de débutant, même si on compte yon, nana, kyū partout ailleurs.

Pour demander le mois, 何月 (nan-gatsu). Attention à ne pas confondre avec 一か月 (ikkagetsu), qui veut dire une durée d'un mois : sangatsu, c'est mars. Sankagetsu, trois mois.

Les noms traditionnels des mois japonais

Avant 1873 et l'adoption du calendrier grégorien, le Japon suivait un calendrier luni-solaire, dont les mois portaient des noms poétiques. On les retrouve aujourd'hui dans les formules d'ouverture des lettres, les haïkus et les prénoms (Yayoi, Satsuki). Ils ne tombent pas exactement sur nos mois : 睦月 désignait le premier mois lunaire, qui commençait plus tard que janvier.

Le plus vivant reste 師走 (shiwasu), décembre, qu'on entend encore chaque hiver pour parler de la course de fin d'année.

Les jours de la semaine en japonais, de lundi à dimanche

Chaque jour se forme avec un kanji suivi de yōbi (曜日). Sur un calendrier ou un ticket, seul le premier kanji reste, entre parenthèses : (月) pour lundi, (土) pour samedi.

Pour demander le jour de la semaine : 何曜日 (nan-yōbi). Le week-end se dit 週末 (shūmatsu), et 土日 (do-nichi), samedi-dimanche, revient sans cesse sur les horaires d'ouverture.

Pourquoi les jours japonais portent le nom des planètes

Le système vient des sept astres visibles à l'œil nu, le Soleil, la Lune et cinq planètes. C'est la même tradition que nos jours français : mardi est le jour de Mars, et 火曜日 aussi, car Mars se dit 火星 (kasei), l'astre du feu, en japonais. Mercure est 水星, Jupiter 木星, Vénus 金星, Saturne 土星. La correspondance avec le français tombe juste du lundi au samedi.

Arrivé au Japon par des textes astrologiques venus de Chine, ce comptage a longtemps servi surtout aux calendriers divinatoires. La semaine n'entre dans la vie courante qu'à l'ère Meiji : des journaux impriment le jour dès 1871-1872, et le repos du dimanche dans les administrations, en 1876, finit de l'imposer.

Les chiffres japonais de 0 à 100 millions

Pour dire une date, il faut savoir compter. La numération japonaise est parfaitement régulière jusqu'à 99 : 11 se dit jū-ichi (dix-un), 20 ni-jū (deux-dix), 26 ni-jū-roku. Pas de soixante-dix ni de quatre-vingts.

La vraie difficulté est ailleurs : le japonais groupe par 10 000, pas par 1 000. 万 (man) est une unité à part entière, et 100 000 se dit jū-man, dix dizaines de mille. Un loyer de 85 000 ¥ s'annonce hachi-man go-sen en. Quelques sons changent aussi au contact : 300 sanbyaku, 600 roppyaku, 800 happyaku, 3 000 sanzen, 8 000 hassen.

Les étiquettes affichent surtout des chiffres arabes, mais les kanji reviennent sur les menus de restaurants traditionnels et les devantures. Pour les billets et les pièces, voir notre page sur la monnaie japonaise.

Compter en japonais : 4, 7 et 9 selon le contexte

Yon ou shi, nana ou shichi, kyū ou ku : le choix ne dépend pas du goût mais du mot qui suit. Le tableau ci-dessous suffit pour les dates et les heures, les cas qu'on rencontre tous les jours.

On explique souvent l'évitement de shi par son homophonie avec 死, la mort. L'idée est répandue, mais elle n'explique pas tout : avril reste shigatsu sans que personne ne s'en émeuve.

Les compteurs japonais à connaître

En japonais, on ne dit pas « trois bouteilles » mais « bouteille trois-longues » : le nombre prend un suffixe, le compteur, qui dépend de la forme de la chose comptée. Il en existe des centaines, mais une dizaine couvre la vie quotidienne. 日 (jour), 月 (mois) et 年 (année) en sont d'ailleurs.

Si vous n'en retenez qu'un, prenez つ : hitotsu kudasai, « un, s'il vous plaît », marche pour commander à peu près n'importe quoi en montrant du doigt. Et notez que hatachi, 20 ans, partage sa racine avec hatsuka, le 20 du mois.

Ères japonaises : Reiwa, Heisei, Showa et conversion en années

En parallèle de notre calendrier, le Japon compte les années en ères (元号, gengō), qui changent avec l'empereur. L'année repart à 1 à chaque nouvelle ère : 2026 est la 8e année de l'ère Reiwa, écrite 令和8年.

Convertir une année en ère Reiwa (et l'inverse)

Pour passer de l'année occidentale à Reiwa, retirez 2018 : 2026 donne Reiwa 8, 2027 Reiwa 9. Dans l'autre sens, ajoutez 2018. Pour une date de naissance en Heisei, retirez 1988 : né en 1995, vous êtes né en Heisei 7.

Deux années sont coupées en deux. En 2019, janvier à avril est Heisei 31, mai à décembre Reiwa 1. En 1989, seuls les sept premiers jours de janvier relèvent de Shōwa 64. La première année d'une ère ne s'écrit d'ailleurs pas 1年 mais 元年 (gannen) : 令和元年, Reiwa gannen.

Reiwa : la date de début et l'origine du nom

Le nom de l'ère a été annoncé le 1er avril 2019, un mois avant l'avènement de l'empereur Naruhito. Reiwa a commencé le 1er mai 2019, au lendemain de l'abdication de son père Akihito, qui clôturait trente ans de Heisei. Ses deux kanji viennent du Man'yōshū, une anthologie de poèmes du VIIIe siècle : c'est la première ère tirée d'un classique japonais et non chinois.

La date sur les formulaires japonais : mairie, banque, carte de séjour

Pour un expatrié, c'est là que les ères cessent d'être une curiosité. Les administrations japonaises jonglent entre deux systèmes : le 西暦 (seireki), l'année occidentale, et le 和暦 (wareki), l'année en ère. Le même ministère peut employer l'un dans un document et l'autre dans le suivant.

• Les ères pré-imprimées

  Beaucoup de formulaires papier impriment 昭和・平成・令和 devant la case de l'année : on entoure la bonne ère et on écrit le numéro. Préparez votre année de naissance convertie avant d'aller en mairie, à la banque ou chez un agent immobilier.

• Les dates en abrégé

  Sur les cartes, les tampons et les reçus, la date se réduit souvent à l'initiale de l'ère : R8.10.26 pour le 26 octobre 2026, H2.5.3 pour le 3 mai 1990.

• 元年 plutôt que 1年

  Les spécifications des systèmes de registre des résidents, publiées par le ministère des Affaires intérieures, demandent d'écrire 元年 pour la première année d'une ère, jamais 1年. Si vous êtes arrivé ou né en 2019 après le 1er mai, attendez-vous à lire 令和元年.

• La nouvelle carte de séjour

  Depuis le 14 juin 2026, le nouveau modèle de carte de séjour, qui intègre la carte My Number, n'imprime plus au recto la durée de séjour ni la date d'autorisation : elles se lisent avec l'application officielle.

Les démarches de la carte de séjour elle-même sont détaillées dans notre guide du visa pour le Japon.

Les chiffres formels japonais (壱, 弐, 参) sur les documents

Un trait ajouté à 一 donne 二, une croix donne 十. Pour empêcher qu'on falsifie un montant ou une date, certains documents emploient des chiffres formels, les 大字 (daiji) : 壱 pour 1, 弐 pour 2, 参 pour 3, 拾 pour 10. On les croise sur des reçus, des enveloppes d'argent offert et certains papiers d'état civil.

Ils relèvent de l'usage, pas d'une obligation générale : un contrat privé reste valable en chiffres ordinaires. Si une banque vous demande un montant en toutes lettres, suivez le modèle du guichet. Pour le reste des démarches, voir notre page sur l'ouverture d'un compte bancaire au Japon.

Demander et dire la date en japonais : aujourd'hui, hier, demain

Avec 何 (nan) à la place du nombre, toutes les questions de date se construisent de la même façon. La réponse reprend la question en remplaçant nan par le chiffre, puis desu.

• 今日は何日ですかkyō wa nan-nichi desu kaOn est le combien aujourd'hui ?Question
• 今日は何曜日ですかkyō wa nan-yōbi desu kaQuel jour sommes-nous ?Question
• 誕生日はいつですかtanjōbi wa itsu desu kaC'est quand ton anniversaire ?Question
• 十月二十六日ですjūgatsu nijūroku-nichi desuC'est le 26 octobreRéponse
• 今日は月曜日ですkyō wa getsuyōbi desuAujourd'hui, c'est lundiRéponse

Repérez les préfixes : 先 (sen) pour le passé, 今 (kon) pour le présent, 来 (rai) pour le futur. Ils marchent pour la semaine et le mois. L'année fait exception avec kyonen et kotoshi, à apprendre par cœur.

Les dates clés du calendrier japonais : jours fériés et fêtes

Les fêtes sont le meilleur exercice de lecture : la fête des filles tombe le 3 mars, sangatsu mikka, celle des enfants le 5 mai, gogatsu itsuka, deux jours à lecture irrégulière. Les dates de jours fériés ci-dessous sont fixes, sauf mention contraire.

L'anniversaire de l'empereur suit le souverain : 23 décembre sous Akihito, 23 février depuis Naruhito. Plusieurs listes en ligne donnent encore l'ancienne date. Pour caler un voyage sur ces périodes, voir quand partir au Japon.

Les dates et les chiffres s'ajoutent aux formules de base : bonjour, pardon et au revoir sont dans notre mémo des mots japonais essentiels, les façons de remercier dans merci en japonais, et le chemin pour aller plus loin dans notre guide pour apprendre le japonais.

Questions fréquentes sur la date en japonais

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