Savoir quand partir au Japon est plus compliqué qu'ailleurs, et ce n'est pas une impression. L'archipel s'étire sur 3 000 km du nord au sud, à peu près la distance entre Oslo et Alger, et traverse trois zones climatiques. Le 1er février, il fait -6 °C à Sapporo et 20 °C à Naha. Le même jour, dans le même pays. Aucune réponse valable partout ne tient debout : la seule question utile, c'est quel mois pour quelle région, et pour y faire quoi.
À cette géographie s'ajoutent des saisons qui ne se contentent pas de changer la température. Deux d'entre elles se déplacent physiquement à travers le pays : le front des cerisiers remonte du sud vers le nord au printemps à environ 25 km par jour, les érables font le trajet inverse à l'automne. Deux autres imposent leur calendrier sans rien demander, le tsuyu de juin à mi-juillet et les typhons de fin août à octobre. Et par-dessus tout ça, trois semaines de congés japonais saturent l'archipel entier à dates fixes.
Résultat : entre le mois le moins cher et le plus cher, un même voyage de deux semaines varie de près de 1 000 € par personne, à itinéraire identique. Cette page vous donne les dates réelles, région par région, avec la météo, l'affluence et les prix mois par mois. Commençons par la réponse courte.
La réponse courte : deux fenêtres, trois pièges
Si vous n'avez qu'une minute, voici de quoi bloquer vos dates. Les deux meilleures périodes pour partir au Japon sont fin mars à mi-avril et mi-octobre à fin novembre. Dans les deux cas, il fait 12 à 20 °C et il pleut peu. Le reste de l'année n'est pas à jeter, mais demande de savoir où aller.
Le meilleur compromis
Mi-oct → fin nov
Momiji, ciel sec, 15 à 22 °C. Novembre est le mois le moins pluvieux de l'année à Tokyo. Un cran moins cher qu'avril.
Le plus spectaculaire
Fin mars → mi-avril
Les sakura, et tout ce qui va avec : les tarifs les plus hauts de l'année et des dates impossibles à garantir plus de trois semaines à l'avance.
Le bon plan discret
Début mars · début oct
Juste avant chaque pic. Vous ratez les fleurs et les érables, vous gagnez des temples vides et des vols 30 à 40 % moins chers.
Les trois dates à barrer avant tout le reste. Ce sont des congés japonais, pas des accidents météo : ils tombent aux mêmes dates chaque année et saturent tout le pays en même temps.
- Golden Week (29 avril au 5 mai) : shinkansen complets, hôtels au double.
- Obon (autour du 15 août) : même saturation, plus 34 °C.
- Nouvel An (1er au 3 janvier) : commerces et restaurants fermés.
