Kiyomizu-dera

Kiyomizu-dera en bref

Le temple appartient à l'école bouddhiste Kita-Hosso et n'est rattaché à aucun grand complexe monastique, ce qui lui vaut une indépendance administrative rare au Japon. Le site compte plus de trente bâtiments, dont beaucoup sont classés Biens culturels importants.

Une fondation en deux rencontres

En 778, le moine Enchin remonte le cours d'une rivière jusqu'à la cascade Otowa et y rencontre un ermite nommé Gyoei, qui lui confie un morceau de bois sacré avant de disparaître. Enchin y sculpte une statue de Kannon et bâtit un petit temple au-dessus de la cascade pour l'abriter.

Deux ans plus tard, le général Sakanoue no Tamuramaro monte chasser le cerf dans ces collines. Il tombe sur Enchin, qui le convainc de renoncer à la chasse. Touché, le général fait don de sa propre résidence pour agrandir le temple et en devient le principal mécène. L'empereur Kanmu reconnaît le site en 798.

La terrasse, ou butai

La plateforme du hall principal s'appelle butai, la scène, parce qu'elle servait aux danses et aux cérémonies dédiées à Kannon. Elle s'avance au-dessus du vide, sans un seul clou : tout est emboîté par tenons et mortaises.

Une expression japonaise vient de cet endroit : Kiyomizu no butai kara tobioriru, sauter du haut de la terrasse de Kiyomizu, qui signifie se lancer sans filet. Elle n'a rien de métaphorique. Les registres du temple recensent 234 sauts entre 1694 et 1864, avec un taux de survie de 85 % : la végétation en contrebas amortissait la chute. La pratique a été interdite en 1872 et une balustrade posée dans la foulée.

La cascade Otowa

Au pied du hall principal, la cascade se divise en trois filets d'eau qui tombent dans un bassin. On les boit à la louche, avec de longues tasses métalliques fixées au bout de perches, stérilisées aux ultraviolets entre chaque usage.

• Le filet de gauche : la réussite dans les études
• Celui du milieu : le succès en amour
• Celui de droite : la longévité
• On n'en choisit qu'un. Boire aux trois passe pour de l'avidité, et la croyance veut que cela annule les trois bienfaits

Parcours de visite

Le circuit monte, tourne autour du hall principal et redescend par la cascade. Les quatre arrêts qui comptent :

• La porte Nio-mon, de 1478, flanquée de ses deux gardiens, restaurée en 2003
• La pagode à trois étages de 1632, 31 mètres de haut, la plus grande du genre au Japon, superbe encadrée de cerisiers
• Le Jishu-jinja, sanctuaire de l'amour et ses deux pierres distantes de 18 m, à parcourir les yeux fermés. Fermé pour rénovation depuis 2022
• Le Zuigu-do et son couloir souterrain dans le noir absolu, 100 ¥ et cinq minutes, une corde pour seul repère

Le Zuigu-do est la curiosité que presque personne ne fait. On descend sous le temple, on suit la corde dans l'obscurité totale, ce qui représente le ventre maternel, jusqu'à une pierre gravée faiblement éclairée où l'on formule un vœu.

Saisons et illuminations

Le faisceau bleu projeté depuis la terrasse pendant les illuminations représente la compassion de Kannon qui se répand sur la ville. Les dates exactes bougent chaque année : voyez les prévisions de floraison et le calendrier des momiji.

Ninenzaka et Sannenzaka

Les deux ruelles pavées qui montent vers le temple sont bordées de maisons de bois de l'époque Edo, converties en boutiques et salons de thé. Un arrêté municipal interdit toute modification de façade, ce qui explique leur état.

• Le Starbucks de Ninenzaka, installé en 2017 dans une machiya centenaire, tatamis et cloisons de papier compris. Aucune enseigne verte visible depuis la rue, juste un panneau discret
• La superstition de Sannenzaka : y trébucher porterait trois ans de malchance. Les marches de pierre sont irrégulières et glissantes sous la pluie, la croyance sert peut-être surtout à faire regarder ses pieds

Accès et budget

Une visite revient à environ 2 000 ¥ tout compris : 400 ¥ d'entrée, 460 ¥ de bus aller-retour et un déjeuner à 800 ou 1 500 ¥ dans les rues adjacentes. C'est l'un des grands sites les moins chers du Japon. Le détail des autres postes est sur notre page budget voyage au Japon.

Réserver une visite guidée

Le temple se visite seul sans difficulté. Une journée guidée sert surtout à enchaîner les sites UNESCO de Kyoto, qui sont dispersés aux quatre coins de la ville et mal reliés entre eux.

Kyoto : sites UNESCO et lieux historiques en une journée

Kiyomizu-dera dans une journée guidée des sites UNESCO de Kyoto, avec le Fushimi Inari et Arashiyama.

4,8 (5 411 avis) · 8.5 à 9 h

Annulation gratuite

À partir de107 € par personne

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